الإجهاد التأكسدي Oxidative Stress هو حالة ينتج عنها اختلال بين إنتاج الجذور الحرة (Free Radicals) التي تحتوي على إلكترونات غير مزدوجة شديدة التفاعل وبين قدرة الجسم على تحييد تأثيراتها الضارة بواسطة مضادات الأكسدة (Antioxidants) وهذه الجذور الحرة تهاجم مكونات الخلايا مثل الدهون (Lipids) البروتينات (Proteins) والحمض النووي (DNA) مما يؤدي إلى تلف الخلايا والمساهمة في الشيخوخة المبكرة وتطور العديد من الأمراض المزمنة مثل السرطان (Cancer) أمراض القلب والأوعية الدموية (Cardiovascular Diseases) والاضطرابات التنكسية العصبية (Neurodegenerative Disorders) وأما في مجال طب الأسنان يلعب الإجهاد التأكسدي دورًا محوريًا في تطور الأمراض الفموية مثل التهاب اللثة (Gingivitis) و التهاب دواعم السن (Periodontitis) حيث يسبب تلف الأنسجة الداعمة للأسنان ويؤدي إلى تفاقم الالتهابات الفموية وزيادة فقدان العظام المحيطة بالأسنان.
و ببساطة: الإجهاد التأكسدي هو مثل الصدأ الذي يصيب جسمك من الداخل تخيل معي أن جسمك عبارة عن آلة والجذور الحرة هي قطع صغيرة جدًا تسبب الخدوش والتآكل في هذه الآلة فمع الوقت يتراكم هذا التآكل ويؤدي إلى تلف الآلة تمامًا كما يتلف الإجهاد التأكسدي خلايا الجسم ويسبب الأمراض.
