الكورتيزول Cortisol هو هرمون ستيرويدي (Steroid Hormone) يعرف بـ”هرمون التوتر” وينتمي إلى فئة الغلوكوكورتيكويدات (Glucocorticoids) ويُفرز بواسطة قشرة الغدة الكظرية (Adrenal Cortex) استجابةً لتحفيز الهرمون الموجه لقشرة الكظر (Adrenocorticotropic Hormone – ACTH) الذي تنتجه الغدة النخامية الأمامية (Anterior Pituitary Gland) ويُعتبر الكورتيزول أحد الهرمونات الرئيسية المسؤولة عن تنظيم الاستجابات الفسيولوجية للتوتر (Stress Response) من خلال تأثيره على عمليات الأيض (Metabolic Regulation) والجهاز المناعي (Immune Modulation) والحفاظ على توازن البيئة الداخلية للجسم (Homeostasis) وعلى المستوى الأيضي يعمل الكورتيزول على زيادة مستويات الجلوكوز في الدم (Glycemic Control) من خلال تحفيز عملية الغلوكونيوجينesis (إنتاج الجلوكوز من مصادر غير كربوهيدراتية) وتثبيط امتصاص الجلوكوز بواسطة الخلايا الطرفية (Peripheral Glucose Uptake) لتوفير الطاقة اللازمة أثناء حالات الضغط.
وبالإضافة إلى ذلك يلعب الكورتيزول دورًا محوريًا في تثبيط الاستجابات الالتهابية (Anti-Inflammatory Effects) عبر تقليل إنتاج السيتوكينات المؤيدة للالتهاب (Pro-inflammatory Cytokines) مثل IL-6 و TNF-α مما يجعله أداة علاجية أساسية في إدارة الأمراض الالتهابية (Inflammatory Diseases) مثل الربو (Asthma) التهاب المفاصل الروماتويدي (Rheumatoid Arthritis) وأمراض المناعة الذاتية (Autoimmune Disorders) ومع ذلك فإن اختلال مستويات الكورتيزول سواء بالزيادة أو النقصان قد يؤدي إلى اضطرابات صحية خطيرة على سبيل المثال ارتفاع مستويات الكورتيزول لفترات طويلة قد يسبب متلازمة كوشينغ (Cushing’s Syndrome) بينما نقصه قد يؤدي إلى قصور الغدد الكظرية (Addison’s Disease) وهي حالة مهددة للحياة تتطلب تدخلًا طبيًا فوريًا.
تفسير بعض المصطلحات:
- الغلوكوكورتيكويدات (Glucocorticoids): فئة من الهرمونات الستيرويدية التي تؤثر على الأيض والمناعة والاستجابات الالتهابية.
- الغلوكونيوجينesis: عملية إنتاج الجلوكوز داخل الكبد من مصادر غير كربوهيدراتية مثل البروتينات والدهون.
- السيتوكينات (Cytokines): بروتينات صغيرة تلعب دورًا رئيسيًا في تنظيم الاستجابة المناعية والالتهابات.
- متلازمة كوشينغ (Cushing’s Syndrome): حالة مرضية ناتجة عن ارتفاع مستويات الكورتيزول لفترات طويلة وتتميز بأعراض مثل زيادة الوزن وضعف العضلات وارتفاع ضغط الدم.
- قصور الغدد الكظرية (Addison’s Disease): حالة نادرة تحدث نتيجة نقص إنتاج الكورتيزول والألدosterone وتؤدي إلى أعراض مثل الإجهاد الشديد وانخفاض ضغط الدم والضعف العام.
بــبسـاطـة: الكورتيزول هو “هرمون التوتر” اللي يساعد جسمك على التعامل مع الضغوط اليومية ومثل ما يستخدم الجسم الوقود للطاقة يستخدم الكورتيزول الجلوكوز لإنتاج الطاقة اللازمة أثناء المواقف الصعبة ولكن إذا زاد الكورتيزول أو نقص عن الحد الطبيعي قد يؤدي ذلك إلى مشاكل صحية خطيرة مثل متلازمة كوشينغ أو قصور الغدد الكظرية لذلك التوازن في مستوياته هو المفتاح للحفاظ على صحة الجسم.
