المكورات العقدية الطافرة Streptococcus mutans هي نوع من البكتيريا العقدية الموجبة لصبغة الجرام التي تستوطن الفم البشري وتُعتبر العامل الرئيسي في تكوين التسوس السني وتتواجد بشكل رئيسي في طبقة البلاك (Plaque) وتفرز أحماضًا نتيجة لتحلل السكريات مما يؤدي إلى تآكل مينا الأسنان (Enamel) وتكوين التسوس و تمتاز بقدرتها على البقاء والنمو في بيئات حامضية شديدة الأمر الذي يعزز من قدرتها على التسبب في الأضرار السنية وهذه البكتيريا لديها القدرة على تشكيل مجتمعات ميكروبية قوية من خلال إنتاج بوليمرات الجلوكوز الخارجية (extracellular polysaccharides) مما يسهم في تعزيز التصاقها بالأسطح السنية. وتتفاعل Streptococcus mutans بشكل معقد مع ميكروبات الفم (Oral Microbiome) الأخرى وتُعتبر دراسات خصائصها الحيوية والجينية من مجالات البحث المهمة في علم الأحياء الدقيقة السنية.
تفسير بعض المصطلحات:
- المكورات العقدية (Streptococcus): جنس من البكتيريا الموجبة لصبغة الجرام التي تكون في شكل سلاسل أو أزواج.
- الموجبة لصبغة الجرام (Gram-positive): بكتيريا تظهر باللون البنفسجي عند إجراء صبغة الجرام مما يدل على أن جدارها الخلوي سميك ويحتوي على نسبة عالية من الببتيدوجليكان.
- طبقة البلاك السني (Dental Plaque): تراكم لزج وعديم اللون من البكتيريا والمواد الأخرى التي تتشكل على الأسنان وتؤدي إلى التسوس وأمراض اللثة.
- بوليمرات الجلوكوز الخارجية (Extracellular Polysaccharides): مركبات كربوهيدراتية تنتجها البكتيريا وتستخدم لتكوين غلاف لزج يساعدها على الالتصاق بالأسطح السنية.
- الخصائص الحيوية والجينية (Biological and Genetic Characteristics): الصفات والخصائص المتعلقة بالكائنات الحية (مثل البكتيريا) والتي تشمل التركيب الجيني والوظائف الحيوية.
بــبسـاطـة: تخيل أن Streptococcus mutans هي بمثابة النمل الأبيض الذي يتغذى على خشب أسنانك (السكريات) وهذه البكتيريا الصغيرة تنتج أحماضًا قوية تعمل على تآكل مينا الأسنان كما يتسبب النمل الأبيض في تآكل الخشب فـ هذه العملية تؤدي في النهاية إلى ظهور تسوس الأسنان.
